Família reunida, peru assado, queijo do reino, pinheirinhos, ornamentos, festa, música e presentes têm o seu lugar nas celebrações natalinas. São costumes e tradições que alegram o coração e encantam a todos, principalmente às crianças… pequenas e grandes. (Às vezes estressam!).

Lamentavelmente, porém, a maioria, absorta com estas coisas, esquece-se do que, afinal, estamos celebrando e o que significa. Os presépios  expostos aqui e acolá, é verdade, lembram o nascimento de uma criança, num estábulo. Todos sabem o seu nome: Jesus. Seus pais, José e Maria, também estão representados. Alguns presépios incluem três magos ou astrólogos do Oriente. Contudo, a Bíblia não diz que eles eram três e indica que sua visita ao menino Jesus aconteceu quando o menino estava perto de completar dois anos e habitava com seus pais numa casa, não mais num estábulo (Mt 2.11,16).

Que significado teve o nascimento de Jesus neste mundo, ou seja, o que chamamos de Primeiro Natal? Que é Natal?

Natal é salvação

O anjo que apareceu a José para explicar a gravidez de Maria, ainda solteira e virgem, disse-lhe: “… o que nela foi gerado é obra do Espírito Santo. Ela dará à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos pecados deles” (Mt 1.20-21). Quando Jesus nasceu, nove meses mais tarde, um anjo apareceu a uns pastores que guardavam seus rebanhos, à noite, nas campinas de Belém, e disse-lhes: “Eis aqui vos trago boa nova de grande alegria…: é que hoje vos nasceu… o Salvador, que é Cristo, o Senhor” (Lc 2.8-11). O próprio Jesus diria anos mais tarde: “…Deus enviou o seu Filho ao mundo… para que o mundo fosse salvo por ele” (Jo 3.17). E o apóstolo Paulo escreveu a Timóteo: “Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores…” (II Tm 1.15).

Natal é Deus conosco!

O evangelista Mateus, que registrou a anunciação do nascimento de Jesus a José, incluiu esta explicação: “Ora, tudo isto aconteceu para que se cumprisse o que fora dito por intermédio do profeta: “Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e ele será chamado Emanuel (que quer dizer Deus conosco)” (Mt 1.22-23). Como o nosso Coral vai cantar no seu Musical de Natal, no culto desta manhã: O Deus Filho tornou-se “um de nós”. O apóstolo Paulo descreveu a encarnação de Jesus nos seguintes termos: “Embora fosse Deus, não exigiu nem tão pouco se apegou a seus direitos como Deus. Mas pôs de lado seu imenso poder e sua glória… e tornando-se como os homens, se humilhou…” (Fp 2.6-8, Bíblia Viva). O autor da epístola aos Hebreus escreveu que “Ele não veio como um anjo, mas sim como um ser humano… E era necessário que Jesus fosse como nós… Pois visto que ele próprio agora já passou pelo sofrimento e pela tentação, quando sofremos e somos tentados, ele sabe como é isso, e assim é maravilhosamente capaz de nos ajudar” (Hb 2.16-18, Bíblia Viva).

Natal é amor!

O Natal de Jesus (seu nascimento neste mundo) foi a expressão maior do amor de Deus por nós. O versículo mais conhecido da Bíblia é João 3.16, palavras de Jesus a Nicodemos, mestre em Israel: “Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito…”. João lembrou isto em sua primeira epístola: “Nisto se manifestou o amor de Deus… em haver  Deus enviado seu Filho unigênito ao mundo…” (I Jo 4.9,11).

Portanto, a mensagem natalina por excelência é esta:

Jesus, o Filho de Deus, nasceu neste mundo para salvar-nos da condenação e da culpa dos nossos pecados, para reconciliar-nos com Deus e dar-nos a vida eterna. Precisamos nos arrepender dos nossos pecados sinceramente, confessá-los a Deus e receber o seu perdão, possível somente por causa da morte expiatória de Jesus, na cruz . “Arrependei-vos e crede…” (Mc 1.15).
Jesus nasceu para ser “um de nós”, experimentar nossas dores e tentações, compadecer-se de nós, interceder por nós, deixar-nos exemplo de perfeita obediência ao Pai.

Jesus nasceu para mostrar-nos o quanto o Pai e ele próprio nos amam, e ensinar-nos o amor. “Deus é amor… Nós amamos porque ele nos amou primeiro…” (I Jo 4. 8,19).

Neste Natal, pergunte-se a si mesmo: Você já se arrependeu dos seus pecados e aceitou a salvação que Deus proveu através da vida, morte e ressurreição de Jesus? Você conta diariamente com a empatia e ajuda de Jesus, que se fez “um de nós”? Você confia no amor de Deus e de Cristo, e o retribui com amor, obediência e louvor? Você ama as pessoas como Jesus amou e ainda hoje o ama?

Pr. Éber Lenz César, Boletim da Igreja Presbiteriana Luz do Mundo, 20/12/2009.